Mi querido amigo, el balón de baloncesto. Los dos hemos pasado muchas horas juntos. El balón de baloncesto que puede generar alegrías y dramas en menos de 6 segundos o incluso menos. Tiene el poder de cambiar el estado de nerviosismo de una persona a un estado de tranquilidad, para más adelante llevarle al vacío más absoluto; y todo esto es una misma tarde o en menos de 10 minutos. Incluso puede llegar a tener vida propia, porque todo el mundo relacionado con este deporte sabe que «la bola no miente» -«ball don’t lie»-.
Y, ¿quién eres tu, balón de baloncesto?
Me remito a la FIBA (Federación internacional de baloncesto), quien define los tres tipos de balones en los cuales se especifica el diámetro y el peso que deben tener para ser «balones aprobados».
- 7. Balón oficial para competiciones masculinas.
- Peso: 567 – 650 g
- Diámetro: 74 – 76 cm
- 6. Balón oficial para competiciones femeninas.
- Peso: 510 – 567 g
- Diámetro: 72 – 74 cm
- 5. Balón de Minibasket.
- Peso: 470 – 500 g
- Diámetro: 69 – 71 cm
Estos balones tienen que estar hinchados a una presión tal que al ser lanzados desde una distancia de 180 cm, el balón alcance los 120 cm tras el bote. No se define una presión específica, ya que esta regla aplica a las tres clasificaciones. Además por el desgaste, es posible que para alcanzar la misma altura se requiera una mayor presión.
Se pueden distinguir dos partes diferenciadas por su función y material. La parte interior del balón está hecha de látex y es la responsable de mantener el balón hinchado. La parte exterior es de cuero, de cuero natural para los balones que se utilizan en competiciones oficiales (en pabellón). Para los balones que, por ejemplo utilizamos tu y yo para jugar en la cancha de debajo de casa, son de materiales sintéticos con mayor resistencia a la abrasión.
Una de las características más peculiares es la cantidad de puntitos que tiene este balón. Para ser más exactos, tiene en torno a unos 9366 puntitos que facilitan el agarre incluso con la mano sudada.
Una curiosidad, los balones que se utilizan en competiciones oficiales, como liga, Euroliga, NBA… tienen que «ser estrenados» antes de que puedan ser utilizados en un partido oficial. Esto se hace con el objetivo de que el balón tenga la adherencia óptima.
El plan es el siguiente: para la hora de comer el sábado tienes que tener la casa limpia, todo ordenado y hecha la compra para los partidos del 6 Naciones. El partido inaugural del torneo comienza pasadas las 15.00 de la tarde, para que cuando termine empiece el segundo. Es decir, todo hecho y comprado para las 15.00. Lo verás todo ovalado, pero no te preocupes es normal, verás. Te sientas en el sola, la silla o donde quieras que te sientes normalmente. Un Escocia – Irlanda para iniciar el torneo, en Murrayfield con sus gaitas y sus protocolos. Al terminar vas al baño y coges provisiones para el Inglaterra – Francia que va a continuación. Te dan las 19.00 horas o algo más. Tiempo de salir a la calle y que te de un poco el aire, irte a tomarte unas cañas. Se termina el día. El domingo por la mañana te levantas, vas a hacer un poco de deporte, que siempre es bueno, te tomas un blanco a medio día y te vas a comer. La mañana es tuya, por la tarde a las 15.00 horas te vuelves a sentar y terminas de ver la primera jornada del 6 Naciones, un Italia – Gales. Media tarde, échate una siesta o date una vuelta, pero algo relajado, no te canses, que la noche es larga. Cenas y preparas el catering para lo que viene. 
A media noche, te sientas y te preparas, porque viene el partido de los partidos. Salida de equipos, presentaciones, himno y kick off de laSuper Bowl LI entre Patriots y Falcons. Quizá para las 05.00 horas del Lunes ya te hayas ido a la cama. A esa misma hora el mundo volverá a tener su forma habitual, con alguna ojera de más, pero redondo.
Una neurona para cada deporte 